中国国土资源部下辖的中央地勘基金管理中心近日宣布,中国最大的铀矿床规模进一步扩大。经过半年多努力,目前初步控制铀资源量达到大型矿产地规模,铀矿化带向西又推进了整整20公里。作为目前新发现的世界最大铀矿之一,大营铀矿续写着中国及世界核地质史上的新纪录。
据介绍,大营铀矿西段是中国地质勘探“大营会战”的继续,目标是继续扩大内蒙古大营铀矿矿床规模,形成国家级铀矿资源基地,为中国核能发展提供资源保障,同时为未来的矿区总体规划和矿山开采提供进一步的依据。
铀是稀有放射性金属元素,天然铀由几种同位素构成,铀235原子核完全裂变放出的能量,是同量煤完全燃烧放出能量的2700000倍。1克铀235完全裂变,释放的能量相当于2吨半优质煤完全燃烧的能量。在军事上,铀主要用来制造核武器和核动力燃料。铀的和平用途也十分广泛,最主要是用作核电反应堆燃料。
地壳中铀的含量丰富,但形成可利用工业矿床的几率较小。国际地质界一般认为,中国铀矿资源不丰富,矿床规模以中小型为主。根据《“十二五”国家战略性新兴产业发展规划》,到2015年,中国核电运行装机将达到4000万千瓦。为满足不断迅速增长的核能工业需求,近年来中国铀资源的进口量大幅增加。
中央地勘基金管理中心主任程利伟说,2012年胜利结束野外勘探的“大营会战”,发现了全球性超大型铀矿,为提高中国能源资源保障程度做出了重大贡献。相比预查阶段,新增铀资源量增幅60%并提高了资源量级别,成为中国最大的超大型铀矿,居于世界第14位。
大营铀矿结束了中国无世界级铀矿的历史。大营已控制铀资源量,加上核工业等单位已探明资源量,以及外围仍有巨大潜力,可能以中国最大铀资源基地的潜力,重塑中国铀矿勘查开发格局。
核工业北京地质研究院院长李子颖说,以铀为原料的核电,是新型清洁能源之一,具有经济、安全、清洁、高效的特点,特别是二氧化碳基本上为零排放。工业国家较大比例使用核电,大大降低了化石燃料造成的碳硫氧化物排放。天然铀供应能否得到足够保障,是关系中国核能可持续发展的重大战略问题。
铀资源是制约核能发展的硬指标。大营铀矿的发现,甩掉了“中国贫铀”帽子,并且以“煤铀兼探”创造了中国铀矿勘查史上的奇迹并改写国际原子能机构有关记录。
据程利伟介绍,据国际原子能机构IAEA统计,全球范围内,一座铀矿从发现、勘查至开发,所需平均时间为15至20年,平均勘查费用为7000万欧元。而中国大营铀矿勘查周期(年)仅为1:6、勘查经费(亿元)为1:2.4、勘查成果却超过了10:1。
大营铀矿创造了快速、高效、低成本、一箭双雕的勘查先例,在开创中国北方找铀新局面同时,引发了“多矿种兼探”矿产勘查思维革命。
在这一模式下,作为世界矿业大国,中国铀矿勘探可望实现革命性突破。中央地勘基金管理中心副主任谢承祥说,中国是世界第一煤炭大国,大量煤田勘查积累了天文数字的资料财富,但缺乏铀矿勘查经验;铀矿专业队伍又缺乏相关资料,从头摸索耗掉人力、物力和时间。“联合勘查打破了行业封锁,打开了行业技术合作之门。”
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