一、寻矿秘技

一个木制的瓢内盛满水，里面有沙石、泥土、锡矿石，随便扒拉几下，然后在地面上分成杂质堆、矿石堆。如此之简单，简单到不能让人相信：灌阳帮就是如此做矿石生意的。
　　“我们灌阳人可以单凭眼力就能断定矿石的品位，从而给出价位。”一位上世纪80年代就开始收矿的灌阳矿老板指着地上的一堆矿石说。
　　这种火眼金睛全是在一个叫做栗木锡矿的地方锻炼出来的。栗木锡矿坐落于广西恭城县与灌阳的交界处，其历史可以上溯至上个世纪30年代。这里孕育着钨锡矿床、钽铌矿床、砂锡矿床等。
　　灌阳近2000人成了新中国的第一代的钨锡矿工。在那个吃不饱的岁月中，栗木锡矿矿工的工资比县委书记都高，这也是71岁的蒋景辰至今为之乐道的事情。
　　蒋景辰是栗木锡矿最早的一代矿工。12岁就到了矿上。他说自己除了香港、澳门没去，基本踏遍了中国所有产锡、钨的地方。
　　从国营的栗木锡矿传授来的看矿、挖矿、选矿技术迅速在灌阳的民矿站——地方国有矿应用。灌阳人开始在国有矿山周围打洞、挖矿，然后拿着一个竹子编制的筛子——矿筛选矿。
　　矿老板们在记者面前眼花缭乱地比划着操作手法：将矿石敲碎，搞一个木盆，利用水的浮力将轻的杂质耙出来，沉下来的就是矿石。通过简单的物理道理，他们可以将不到2点的矿石的品位提高到65点，有时甚至提高到72点。也就是将金属含量提高到72%。这几乎可以达到目前机械选矿的标准。
　　一般，不同的矿石性质选择不同的技术手段。比如，锡矿要用水通过摇床重选，白钨要通过化学药剂浮选。矿老板们说，江西人搞浮选不错，但是一旦搞重选还是敌不过灌阳帮。
　　“灌阳人最拿手的就是手工操作技术。”蒋景辰说。从地下、地表找矿，发现矿藏后开矿、选矿，以至矿石摆在地上，靠肉眼算出多少品位，值多少钱，这些灌阳人都能说得八九不离十。
　　一个可以佐证的事实是，1998年，当几个灌阳矿老板前去云南找矿的时候，另外一拨其他省份的人也看中了同一批锡矿石，结果这批人拿着矿石前往省城化验，灌阳老板凭借自己的眼力、鉴定技术，得出的矿石品位竟然与化验出来的没有多少差距。
　　矿石的结晶体的颜色各不相同，锡沙上面有十多种，白钨、黑钨有几十种颜色。区分矿石颜色、结晶体、比重，这些全部凭经验。“等他们来的时候，我们早已买下来了。”上述参与买矿的老板哈哈大笑。
　　更大的难度在于，面对庞大的矿山，在没有地质资料的情况下，要确定在哪里探矿，如何沿着矿带打矿，灌阳帮都有自己的一套土办法。在一张纸上，灌阳老板如同一个工程师给记者绘制着他们看矿带的方法。一些看起来难以理解，甚至有些拗口的专有名词随时从他们口中冒出。
　　多年民间开采，现在的栗木锡矿已经千疮百孔，南方周末记者在这个矿区看到到处是废弃的矿洞，一张在2008年12月贴出的矿山整顿通知在风中摇曳。
　　也正是这种发轫于民间的找矿、选矿技术让灌阳帮走出了灌阳地界，屡获成功。

二、发迹南丹

现在那些开着宝马、奔驰的灌阳矿王们很少提及南丹，其实真正让灌阳帮声名鹊起的是在广西南丹大厂。这个因2001年南丹“7·17”特大矿难事故闻名全国的地方，在上个世纪90年代末期成为了灌阳帮的“天堂”。
　　2009年1月底，南方周末记者在灌阳宾馆广场即见到了一位身着红色上衣、白发披肩，在七八个保镖陪同下的老板。陪同记者的一位矿老板远远指着此人说，那就是传说中在南丹靠黑帮起家的矿王。
　　南丹大厂矿区有锡、锑、铅、锌、铟、银等多种有色金属资源，有的甚至占到世界储量的一半以上，南丹大厂可以左右世界有色金属市场一点不夸张。
　　1990年代之前，灌阳帮还在江西找钨矿，云南找锡矿，当南丹开始进入灌阳人眼中的时候，数以万计的灌阳人涌向南丹。灌阳人在此随便搭建工棚，以至于几年内在南丹大厂的铜坑矿区形成了一个远近闻名的“灌阳村”。
　　这是一个一夜暴富的混乱时代。1990年代末期，南丹大厂帮派林立，灌阳帮、广东帮、江西帮，还有本地帮派并存。灌阳人一方面选择国有矿业公司丢弃的尾矿，从中选出高品位的矿石，另外则是大规模从国有矿打洞偷矿。
　　灌阳人往往在国有矿废弃的矿区打洞，买通护矿队让民工下去偷矿，国有矿留下的矿柱以及国有矿留下的小矿带成了财富的源泉。
　　灌阳的一位老板告诉记者，在那个帮派纷争的时代，大家分工非常明确。广东人出钱，灌阳人负责看矿、选矿，而贵州人负责背矿。当时锌的价格不高，灌阳人只要含锡的矿石。“用钢钎打眼放炮，有时一下子能炸下几吨锡矿石。”
　　灌阳人只要看一眼就知道哪些矿石含锡，当时矿石的品位可以达50到60点。“背50公斤出来，花100元给贵州人，然后花几百元买通关系，利润巨大。”上述矿老板说。
　　记者见到的靠黑道起家的一个灌阳老板靠买通关系，自己负责打洞，然后让民工背矿，收取每公斤2元钱的买路钱。曾经见过他在南丹黑山寨的人回忆，那里甚至挂着数把杀猪刀。强悍的开矿风格以至于让广东老板都拿其没办法，他们甚至悬赏50万元买这位灌阳老板儿子的人头。
　　南丹矿难整顿之后，上述黑帮矿老板也成功从黑道洗白，在广西一个县修建水电站以及开矿。知情人透露，现在该黑帮老板所开矿山打通了另外一个湖南老板的矿洞，即便如此，湖南老板还是敢怒不敢言。
　　8年前，南丹政府将“灌阳村”夷为平地之后，很多灌阳人一度离开南丹。但这里确实是矿业者的天堂，在2005年国际有色金属价格大涨以后，灌阳人又回来了。